在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队与明尼苏达森林狼队上演了一场令人窒息的防守绞杀战。最终掘金凭借核心尼古拉·约基奇全场无解的表现，以98-90艰难战胜对手，系列赛4-3淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。这场胜利也让掘金成为NBA历史上第12支在系列赛2-3落后情况下最终逆转晋级的球队。

比赛开场双方就陷入肉搏战，首节合计出现10次失误。掘金依靠约基奇在内线的绝对统治力打开局面，他单节独得10分6篮板，无论是面对戈贝尔单防还是唐斯协防都能稳定取分。森林狼则依靠安东尼·爱德华兹的突破分球维持进攻，首节结束双方战成22平。整个第一节双方投篮命中率均未超过40%，将季后赛的防守强度展现得淋漓尽致。

关键的第三节成为比赛转折点，贾马尔·穆雷单节爆发砍下14分，其中包括两记关键三分。当森林狼对约基奇实施包夹时，穆雷及时站了出来，连续命中高难度投篮。与此同时，阿隆·戈登在防守端完全限制了卡尔-安东尼·唐斯的发挥，让后者三节仅得12分。掘金单节打出28-20的攻势，带着8分优势进入末节决战。

末节森林狼展开疯狂反扑，爱德华兹连续冲击内线得分，一度将分差缩小到3分。但约基奇关键时刻展现MVP本色，先是在篮下强打戈贝尔得手，随后助攻底角波普命中三分稳定局势。比赛最后两分钟，约基奇更是完成一记至关重要的封盖，彻底扼杀了森林狼的反扑希望。全场约基奇交出32分21篮板10助攻的超级三双数据。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，但在掘金的针对性防守下出现6次失误。鲁迪·戈贝尔虽然贡献14分15篮板，但无法限制约基奇的发挥。唐斯全场19投仅6中，三分球8中2，完全迷失在掘金的防守体系中。森林狼全队三分球命中率仅为28.6%，外线失准成为他们失利的重要原因。

掘金本场篮板球以52-41占据绝对优势，其中进攻篮板16比9领先，二次进攻得分达到21分。替补席上，克里斯蒂安·布劳恩贡献了宝贵的8分5篮板，在衔接段提供了足够的能量。相比之下，森林狼替补席合计仅得12分，板凳深度不足的问题在抢七大战中被无限放大。

这是掘金队史第四次闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。主教练迈克尔·马龙赛后表示：“这是一场典型的季后赛战斗，尼古拉打出了历史级的表现，但胜利属于全队。每个人都在防守端付出了全部。”约基奇则谦虚地表示：“我们只是打得更加专注，在关键时刻做出了正确的选择。”

对于森林狼而言，这个赛季虽然止步半决赛，但年轻核心的成长令人欣喜。爱德华兹首次季后赛之旅就率队突破首轮，并与卫冕冠军战至抢七最后时刻。主教练克里斯·芬奇表示：“我们会从这次经历中学习，球队正朝着正确的方向前进。”下赛季健康的森林狼必将成为西部不可忽视的力量。